저장동 운하의 역사에서의 역할은 대략 해운 관개 수운 수운의 네 부분으로 나눌 수 있다. (존 F. 케네디, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언) 저장동 운하의 또 다른 중요한 기능은 역길로 존재한다는 것이다. 서흥역참은 운하의 출발점인 서흥에 설치되어 저장동 운하를 통해 사오싱 닝보 타이주의 공문을 전달한다. 동시에 우편 업무를 담당하는 배달점도 있다. 송대는 운하를 따라 12 역참을 설치하여 명대에 폐지했다. 청건륭 20 년 후, 서흥역역은 보류하고, 다른 각 현들은 역참을 설치하였다. 광서 32 년, 현대우편 설립, 우편 배달 취소. 선통 3 년, 청제퇴위, 역참은 모두 폐지되었지만 운하는 철도, 도로가 보급될 때까지 일정한 우편 기능을 유지하고 있다.

저장동 운하의 역할, 특히 수운과 해외무역에서의 작용으로 저장대 진조일 교수를 대표하는 일부 학자들은' 중국 대운하' 가 저장동 운하를 포함해야 한다고 생각한다.