이 단어는 말수가 적은 말을 가리킨다.

"말이 적다" 는 성어로, 사람이 말하는 것이 적고 표현에 서툴다는 것을 묘사한다. 그중' 적게' 와' 과부' 는 모두' 적게' 라는 뜻을 가지고 있는데, 이는 수량이 매우 적다는 것을 의미한다. 전체 성어는 말이 적고 표현에 서툴다는 뜻이다.

이 성어는 보통 성격이 내성적이고 사교적이지 않은 사람, 혹은 어떤 경우에는 말을 많이 하기 싫은 사람을 묘사하는 데 쓰인다. 어떤 사람의 말이 너무 간결하고 상세한 묘사나 해석이 부족하다는 것을 형용할 수도 있다.