말차, 일명 단차는 중국 위진 시대에 기원했다. 그 방법은 봄에 연한 잎을 채집하고 쪄서 떡차 (즉 단차) 로 만들어 보존하는 것이다. 먹을 때 떡차를 불 위에 올려 말리고 천연 맷돌로 갈아서 가루로 만든 다음 찻그릇에 붓고 끓는 물에 붓는다. 찻주전자로 그릇의 차를 휘저어 거품이 나게 하면 마실 수 있다.

예로부터 문인 묵객들은 말차를 찬양하는 시를 대량으로 남겼다. "푸른 구름이 바람을 끊임없이 불고, 흰 꽃이 얼굴을 뭉개고 있다" 는 당대의 시인 노동과 같은 찬양의 말이다.