행동주의 이론은 미국 심리학자 왓슨이 파블로프 조건 반사 이론을 바탕으로 창립한 심리학 이론이다. 그는 심리학이 의식, 영상 등 주관적인 것을 너무 많이 버리고 객관적으로 측정할 수 있는 자극과 반응만 연구해야 한다고 주장했다.

왓슨은 중간 부분을 고려하지 않고 이를 "암흑 조작 행위 또는 병리 행위" 라고 부르는데, 학습을 통해 얻거나 학습을 통해 변경, 증가 또는 제거할 수 있다. 그는 환경자극과 행동반응 사이의 규칙성 관계를 찾아내면 자극에 따라 반응을 예측하거나 반응에 따라 자극을 추론해 동물과 사람의 행동을 예측하고 통제하는 목적을 달성할 수 있다고 믿는다.

그의 의견으로는, 행동은 생물이 환경 자극에 적응하는 데 사용하는 다양한 물리적 반응의 조합이며, 이러한 반응 중 일부는 외부에 나타나고 일부는 내부에 숨겨져 있습니다. 그의 눈에는 사람과 동물이 다르지 않고 모두 같은 법칙을 따른다.

행동주의에는 네 가지 객관적인 방법이 있습니다.

첫째, 계기를 사용하지 않는 자연관찰과 기구를 이용한 실험관찰;

둘째, 구두보고법;

셋째, 조건부 반사 방법;

넷째, 테스트 방법.

스키너는 새로운 행동심리학파에 속한다. 그는 관찰 가능한 행동만 연구하고 자극과 반응 사이의 함수 관계를 구축하려고 시도했다. 그는 자극과 반응 사이의 사건은 객관적인 것이 아니므로 배제해야 한다고 생각한다. 스키너는 의식의 문제가 행동주의 입장을 포기하지 않고 해석될 수 있다고 생각한다.

행동주의는 현대 심리학에서 큰 공헌을 한 학파로 손색이 없다. 그것은 반세기 넘게 존재하고 발전해 왔으며, 1920 년대부터 50 년대까지 미국 심리학의 주도적 지위를 차지하였다. 심리학을 철학에서 벗어나 객관적인 실험 심리학이 되어 성숙한 과학 방향으로 중요한 발걸음을 내디뎠다. 행동주의는 응용심리학 분야에서 전례 없는 창조적 성과와 공헌을 이루었다.