공포 이야기: 개. 라오헤이

1970년대와 1980년대에 내가 살던 시골에서는 개를 때리는 일이 있었던 것으로 기억한다. 그 당시에는 집집마다 개를 키웠고, 들개가 도처에 널려 있었고, 광견병이 만연했기 때문입니다! 광견병 백신도 부족해 개사냥 캠페인도 벌어지고 있다.

막대기, 벽돌, 기타 무기로 무장한 전문 투견팀입니다. 여러 마을을 돌아다니며 길고양이와 길고양이를 찾으면 반드시 죽여야 합니다! 누군가의 개가 주인과 함께 짖는 소리를 자주 듣습니다. 한 마리는 아프고 다른 한 마리는 괴로워합니다.

우리 집에는 라오헤이(Lao Hei)라는 크고 검은 개가 있습니다. 라오헤이는 매우 똑똑하고 인간 본성을 잘 이해하고 있습니다. 투견팀이 우리 집에 오기 전에 나는 라오헤이를 보내주었다. "헤이 늙은이, 목숨을 걸고 도망쳐라! 혼자 숨을 곳을 찾아 밤에 배고프면 다시 오라"고 말했다. 라오헤이는 그것을 이해한 듯 목에 묶인 밧줄이 풀리는 것을 느끼며 기쁨을 감추지 못하고 뒤도 돌아보지 않고 안뜰 문 밖으로 뛰쳐나갔다.

개사냥팀장님께서 저희 집에 여러번 오셔서 개를 키우는 단점이나 질병에 취약한 점 등을 장시간 설득하고 교육해주셨어요! 개를 넘겨주도록 해주세요! 개가 스스로 도망가서 거기 가서 찾아보라고 하더군요! 마침내 개사냥팀은 떠났지만, 며칠이 지나도 라오헤이는 돌아오지 않았습니다! 라오헤이를 찾아 여기저기 찾아보았지만 찾을 수 없었어요! "이 놈은 어디로 갔나? 들개에게 맞아 죽은 걸까?" 날이 어두워질 때까지 계속 살펴보다가 결국 집으로 돌아갔다. 다음날 나는 라오헤이가 구타를 당해 죽었다는 누군가의 말을 들었습니다! 그는 마른 도랑에 던져졌습니다. 수색을 위해 마을 옆 강변으로 달려갔지만 라오헤이의 시신은 찾지 못했다.

그날 밤 나는 라오헤이를 생각하며 침대에 누워 잠을 이루지 못했다. 갑자기 마당에서 희미한 개가 짖는 소리가 들렸다. 갑자기 일어나 마당으로 달려가보니 라오헤이였습니다! 라오헤이로 밝혀졌습니다! 아직 죽지 않았어요! 라오 헤이는 개집에 몸을 웅크린 채 몸을 떨고 있었습니다. 요즘 확실히 살이 많이 빠졌어요! 라오헤이는 나의 도착을 느끼고 고개를 들고 꼬리를 흔들었다. 이 모습은 나를 깜짝 놀라게 했습니다! 나는 라오헤이의 눈 중 하나가 눈구멍에서 튀어나와 있는 것을 보았는데, 피가 흘렀습니다! 한쪽 귀와 두피가 찢어져 한쪽으로 처졌습니다. 머리에 흘렀던 피가 굳어져 머리카락에 달라붙어 있었다.

라오헤이의 모습이 기분 나빠지네요! "아빠! 빨리 나와라! 라오헤이가 돌아왔어. 부상당했어!" 나는 방으로 소리쳤다. 아버지와 저는 라오헤이를 집으로 데려갔습니다. 이번에는 라오헤이의 부상이 심각하다는 것을 더욱 확실히 알 수 있었습니다! 아버지는 너무 화가 나서 "이 놈들아! 광견병을 은폐물로 삼고 있다! 개를 때리면 고기 먹을 줄 알게 된다! 양심을 잃은 사람은 끝이 좋지 않다"고 덧붙였다. 장씨네 흑인 늙은이인가봐요. 마을에서 개사냥팀을 만났어요. 다행히 그 사람들은 라오헤이의 고기를 먹고 싶어하지 않았어요!”

아버지와 저는 봉합하고, 청소하고, 붕대를 감아 주었습니다. 라오헤이의 상처 이 과정에서 라오헤이는 고통의 비명을 지르지 않았다. 그런데 눈물이 터졌어요! 나는 접시에 담긴 고기를 모두 꺼내기 위해 주방으로 가서 밥과 야채국, 고기를 골고루 섞었다. 라오헤이는 상처로 인해 통증이 있어 거의 씹지도 않고 삼키며 조심스럽게 먹었다. 밤에는 라오헤이를 내 옆에서 재우고 라오헤이의 뒷머리를 쓰다듬어주었다: "헤이 형 고생했어요! 곧 괜찮아질 것이고 지나갈 거예요. 자세요."

한 달 이후 라오헤이의 부상은 많이 호전됐다. 그런데 라오헤이가 귀가 처진 애꾸눈 용이로 변신했어요! 조금 재미있어 보입니다. 나는 라오헤이를 만지며 아버지에게 물었습니다. “제가 어떤 사람이 제 가문의 라오헤이가 개 사냥팀에게 구타당해 도랑에 던져지는 것을 보았다고 말했습니다. 그 사람이 어떻게 살아남아 혼자 집에 갈 수 있겠습니까? 벌써 죽었나요?” 아빠는 라오헤이를 바라보며 “개들의 생명력은 아주 강하다. 치명상을 입지 않는 한 도랑에 던져진 뒤에는 일시적인 혼수상태에 빠져 있다가 서서히 회복될 수도 있다”고 말했다. ...."