인류가 자연을 탐구하는 발걸음은 멈추지 않았다. 먼 북극과 남극에도 해수면이 두꺼운 얼음으로 덮여 있다 해도, 우리 인류는 끝까지 탐험하기 위해 최선을 다할 것이다. 처음에는 인간이 도보로 북극을 탐험할 수 밖에 없었다. 나중에 인류는 쇄빙선을 발명하여 북극에서 얼음을 깨고 전진할 수 있을 뿐만 아니라, 동시에 항로를 개척할 수 있는 역할을 할 수 있는 것은 인류의 가장 유용한 발명 중 하나이다. (존 F. 케네디, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 과학명언) 쇄빙선의 발전은 지금까지 100 여 년의 역사를 가지고 있다. 세계 최초의 쇄빙선은 러시아인이 1899 년에 지은 예르마크호라고 하는데, 이 작은 파트너들을 보면 분명 궁금할 것이다. 쇄빙선은 도대체 어떻게 작동할까? (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 쇄빙선명언) 5 미터 두께의 얼음을 만나면 어떻게 깨지는지, 다음에 우리 함께 알아보자.

쇄빙선은 특수 작업선으로, 모두 배이지만, 다른 배와는 다른 점이 많다. 첫 번째는 껍데기, 쇄빙선의 껍데기는 특수강재로 만들어졌고, 뱃머리의 위치는 특히 단단하다. 어느 정도 뱃머리의 경도는 쇄빙능력을 결정하고, 뱃머리는 굳을수록 쇄빙능력이 강해진다. 둘째, 선체 구조, 쇄빙선은 보통 비교적 넓게 설계되어 있고, 선체의 흘수선은 얕고, 넓은 선체는 더 큰 항로를 열어 줄 수 있고, 얕은 흘수선은 선체가 수면에서 빠르게 튀어나와 얼음을 깨는 데 도움이 된다.

쇄빙선은 어떻게 작동합니까? 현재 세계에는 주로 세 가지 주요 쇄빙방식이 있는데, 첫 번째는 연속 쇄빙법입니다. 얼음층이 1.5 미터 미만이면 쇄빙선은 자신의 동력과 단단한 뱃머리를 이용해 얼음을 깨뜨릴 수 있습니다. 간단히 말하면 뱃머리로 얼음을 자르고, 쇄빙할 때의 항속도는 시속 10 킬로미터에 달할 수 있습니다. 두 번째는 잘게 썰는 방법으로, 일부 쇄빙선은 선체의 측면과 뱃머리에 프로펠러를 설치하는데, 프로펠러는 작동할 때 얼음을 잘게 썰어 더 큰 항로를 열 수 있다. 마지막으로 충돌법입니다. 이 방법은 두꺼운 얼음에 적용됩니다. 쇄빙선은 직접 마력을 몰고 앞으로 부딪힙니다. 속도가 빠르지는 않지만 쇄빙선의 질량은 매우 큽니다. 마치 망치처럼 앞의 얼음에 부딪힙니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언) 만약 한 번에 부딪칠 수 없다면, 쇄빙선은 항로가 열릴 때까지 다시 부딪칠 것이다.

이 방법은 톤수가 큰 쇄빙선에 적용되며, 쇄빙선만이 이렇게 할 수 있다. 세계 톤수가 가장 큰 쇄빙선은 러시아의 북극호 핵동력 쇄빙선, 23,000 톤이다. 많은 사람들이 항모의 톤수가 8 만 ~ 10 만 톤에 달할 수 있는지, 항모로 직접 얼음을 깨면 되지 않을까? 대답은 당연히 그렇게 간단하지 않다. 쇄빙선의 껍데기는 모두 더할 나위 없이 단단하고, 항모의 껍데기는 더 많은 보호 작용을 할 뿐, 항모를 가지고 빙산에 부딪히면 그 결과는 상상을 거스르지 않는다.