'하얀 헬멧'의 정식 명칭은 '시리아 민방위 조직'으로, 시리아 반정부군이 통제하는 지역에서 활동하는 민간단체다.

자원봉사자들은 행동할 때 흰색 헬멧을 쓴다고 해서 '하얀 헬멧'이라는 별명이 붙었다. 이 단체는 폐허에서 시리아 민간인을 구출하는 영상을 온라인에 자주 게시해 서구에서도 널리 알려지고 폭넓은 지지를 받고 있다.

시리아 정부는 이 조직이 극단주의자들과 연관되어 있으며 적대적인 선전에 가담하고 있다고 비난하고 있습니다. 러시아는 앞서 화이트헬멧이 시리아 정부군을 비난하기 위해 화학무기 공격 장면을 연출해 서방이 시리아 정부 군사시설을 공격하게 만들었다고 폭로한 바 있다.

조직의 창립자는 제임스 르 메시에(James Le Messier)이다. 공개된 정보에 따르면 메시에는 영국 왕립 육군사관학교 샌드허스트(Sandhurst)를 졸업했으며 전직 영국군 정보 장교로 보스니아, 코소보, 이라크 등 '인도적 개입'이라는 명목으로 일부 NATO 전쟁에 참전한 것으로 알려졌다.