녹색식물은 엽록소를 함유한 단세포가 아닌 식물을 가리키며, 일반적으로 녹색식물로 이해할 수 있다.

녹색 식물은 다양한 수준의 광합성 자양생활을 할 수 있지만, 일부 녹색 식물은 이양생활을 한다. 체내에 엽록소가 많이 함유된 식물은 녹색식물이라는 결론이 나왔다.

일부 생물은 광합성을 할 수 있지만 녹색 식물은 아니다.

예를 들어, 조류는 광합성용 엽록체를 함유하고 있지만 미생물에 속한다.

예를 들어 녹조류는 녹색식물이 아니라 단세포 생물로 엽록소가 있고 엽록체가 없다.

녹조 () 는 원래 청세균이나 청록조류로 알려졌으며, 진화 역사가 유구하며 그란씨 염색 음성, 편모, 엽록소, 조류단백질 (엽록체 없음), 산소 광합성을 할 수 있는 대형 원핵 미생물이다.