홍곡을 예로 들면, 우리는 통상 홍곡미 혹은 홍곡분, 즉 홍곡쌀로 만든 분말을 홍곡가루라고 부른다. 홍곡미를 예로 들면, 그것은 찹쌀이 발효되어 나오는 천연 붉은색, 즉 우리가 말하는 이런 천연 붉은색 색소이다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언) 보통 우리 요리에서는 홍곡쌀로 이 붉은 물을 끓이거나 홍곡가루를 직접 넣어 이 붉은색을 추출한다.

일반적으로, 우리의 식욕을 자극하기 위해서, 우리가 절인 고기는 기본적으로 붉은색을 위주로 하지만, 우리는 고기를 절일 때 보통 붉은 쌀이나 붉은 쌀가루로 만들어서, 가능한 한 붉은색을 사용하지 않도록 한다. 우리는 보통 붉은 쌀가루나 붉은 쌀에 설탕이나 간장을 넣는다. 은은한 빛깔을 띤 붉은색을 낸 다음 조금 더 진한 자홍색을 낸다. 만약 직접 반짝이는 것이라면 그렇다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)

이런 붉은 쌀이나 만든 붉은 쌀가루는 완전히 건강한 식용 색소이다. 우리가 붉은 쌀이나 붉은 쌀가루로 훙사오러우를 만든다면, 사실 가장 중요한 것은 색칠이다. 다른 맛은 크게 다르지 않지만, 우리가 붉은 쌀로 훙사오탕을 만든다면, 삶는 시간이 두세 시간이면 이 붉은 쌀을 꺼내야 한다는 것을 기억해야 한다. 찹쌀이어야 하고, 또 많기 때문이다.