원자에너지는 원자로부터 얻어지는 에너지이다. 모든 원자에는 에너지 입자가 있습니다. 에너지는 원자의 부분을 하나로 묶습니다. 원자에너지의 경우 핵이 에너지원이다. 이 에너지는 원자가 분열할 때 방출됩니다.

원자에너지를 얻는 방법은 실제로 두 가지가 있습니다. 하나는 '융합'이고 다른 하나는 '분열'이다. 핵융합이 일어나면 두 원자가 하나의 원자가 됩니다. 원자가 융합되면 엄청난 양의 에너지가 열의 형태로 방출될 수 있습니다. 태양에서 방출되는 에너지의 대부분은 태양에서 발생하는 핵융합에서 나옵니다. 이것은 원자력 에너지의 한 형태입니다.

원자력의 또 다른 형태는 핵분열 과정에서 비롯됩니다. 핵분열은 원자가 둘로 갈라질 때 발생합니다. 핵분열은 중성자와 같은 입자를 원자에 충돌시킴으로써 생성됩니다. 중성자에 충격을 가해도 원자가 항상 부서지는 것은 아닙니다. 실제로 대부분의 원자는 쪼개질 수 없습니다. 오직 우라늄과 플루토늄 원자만이 적절한 조건에서 쪼개질 수 있습니다.

'U-235'(우라늄의 '동위원소'라고 함)라고 불리는 우라늄의 일종은 중성자와 충돌하면 분열되어 많은 양의 에너지를 방출합니다. 작은 자갈 크기의 우라늄 조각은 원양 선박, 비행기, 심지어 발전기를 작동시킬 수 있습니다.