동충하초는 박쥐 나방이라는 동물로, 알을 지하에 생산해 누에아기 같은 유충으로 부화시킨다. 또 물을 거쳐 지하에 침투하여 박쥐 나방의 유충 기생을 전문적으로 찾고 유충체의 영양을 흡수하는 포자가 있는데, 빠르게 번식하는 것을 충초곰팡이라고 한다.

균사가 천천히 자라면서 유충도 천천히 자라면서 땅을 뚫고 나왔다. 균사체가 벌레로 가득 찰 때까지 유충은 죽는다. 이때는 바로 겨울이다. 이른바 동충이다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 겨울명언) 기온이 올라가면 균사체는 동충충의 머리에서 서서히 싹트고 풀 같은 곰팡이 자리를 자라게 된다. 하초라고 한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 계절명언) (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 계절명언)

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동충하초는 폐음, 신장양 역할을 하므로 폐신장, 지혈화 가래, 폐보폐, 이질화, 결핵 기침 등을 보충하는 식품으로 사용할 수 있다. -응?

최근 대만은 동충하초를 재배하는 기술을 개발하기 시작했으며 건강식품의 원료 중 하나가 되었다. 동충하초의 약성이 평화로워 부작용이 생기기 쉽지 않기 때문에 잠감화 속에서 체질을 바꿀 수 있다. 하지만 동충하초는 채집하기 쉽지 않아 가격이 당연히 높다.

바이두 백과-동충하초 (육좌균목충초과 식물)