탕잉녠은 우시(無錫)의 부유한 방직 가문에서 태어나 학업을 마친 후 가업에 참여했다. 1991년 탕잉냔은 입법회 직능선거구 의원이 되면서 정치무대에 진출하기 시작했다. 1997년 홍콩 주권이 중국에 반환된 후 그는 퉁치화 전 홍콩 행정장관의 초청을 받아 홍콩 집행위원회에 합류했다. 2002년부터 그는 '사업을 포기하고 정치에 입문'하기 시작했다. 2002년 7월부터 2003년 8월까지 홍콩 산업, 상업, 과학기술국 사무총장을 역임했으며 CEPA 협상 및 이행에 참여했습니다. 2003년 8월 그는 홍콩 재무장관으로 임명되었습니다. 2007년 6월에는 홍콩 행정장관으로 임명됐다. 2011년 9월 28일 홍콩 행정장관직을 사임하고, 11월 26일 제4대 홍콩특별행정구 행정장관 선거에 참여한다고 발표했다. 2015년 3월, "야당 의원들이 정치 개혁 계획을 거부하는 청원서에 서명했습니다"에 대해 중국인민정치협상회의 전국위원회 상무위원 Tang Yingnian은 야당의 서명이 현명하지 못하고, 야당이 다시 생각하고 홍콩의 전반적인 이익을 최우선으로 생각하기를 바랐습니다.