카나리스는 독일 주조소 소유주 가문에서 태어났습니다. 어렸을 때 그는 영웅을 매우 숭배했으며 종종 자신이 19세기 그리스 독립 전쟁의 영웅인 콘스탄티노비치 카나리스의 후손이라고 주장했습니다. 1905년 18세가 되던 해에 해군에 입대했고, 이후 가명으로 스페인에 건너가 간첩 활동을 펼쳤고 상관이 맡은 임무를 성공적으로 완수했다. 동시에 그는 스페인 정치계와 군사계의 많은 주요 인사들과 친분을 쌓았고, 이는 나중에 군사 정보국 국장이 된 후 스페인에서 간첩 활동을 위한 좋은 기반을 마련했습니다.

1933년 말 카나리스는 정보국 국장으로 임명됐다. 그는 키가 작고 입술이 다물어 항상 긴장해 보이지만 열정적이고 진지해 보입니다. 그의 태도는 항상 예의바르고 자비로우며 성실했으며, 일을 하는 데 있어서는 조심스럽고 끈질겼습니다. 그의 파란 눈은 모든 것을 보는 것 같습니다. 그는 박식하고 6개국어를 구사할 수 있으며, 모두 아주 잘 구사합니다.

참 이해하기 어려운 사람이다.