간쑤성 회닝현 성모촌, 12 세 마백연이는 2 학년이다. 그녀가 있는 학교에는 교사 두 명과 학생 다섯 명이 있고, 마백연이는 나이가 가장 많다. 수업이 끝날 때 다른 네 아이를 데리고 돌을 잡는 일이 잦다. 마백연이의 집은 산골에 있다. 학교에서 멀리 떨어져 있다. 평소 학교에 다니기 위해서다

방과 후 마백연이의 첫 임무는 숙제를 마치거나 새로운 장을 예습하는 것이 아니라 돼지에게 닭을 먹이는 것이 아니라, 가족과 함께 당나귀를 끌고 산에 가서 옥수수 줄기를 잡아당겨야 한다. 연료뿐만 아니라 사료도 될 수 있다

이후 그곳 사람들은 속속 이사를 갔다. 일부는 신장으로 갔고, 일부는 산 아래로 갔다. 어차피 산과 함께 죽는 것보다 훨씬 강했다. 그래서 마백연이의 부모는 여러 해 동안 저축한 저축과 짱 아래 낮은 보험으로 집을 닝샤로 옮겼다. 이때 마백연이는 학교에 가면 더 이상 몇 킬로미터 산길을 달릴 필요가 없었다. 하지만 마백연이의 기초는 정말 너무 컸다