페니실린의 발견자는 영국 세균학자 플레밍이다. 1928 년 어느 날 플레밍은 그의 초라한 실험실에서 인체의 발열을 일으키는 포도상구균을 연구했다. 뚜껑이 제대로 덮이지 않았기 때문에, 그는 세균을 배양하는 데 쓰이는 진지에 페니실균이 붙어 있다는 것을 발견했다. 위층의 한 페니실균을 연구하는 학자의 창문에서 떨어지는 것이다. 플레밍을 놀라게 한 것은 페니실균 근처에서 포도상구균이 갑자기 사라졌다는 것이다. 이 우연한 발견은 그를 깊이 매료시켰고, 그는 이 곰팡이를 배양하고 여러 차례 실험을 하여 페니실린이 몇 시간 안에 포도상구균을 모두 죽일 수 있다는 것을 증명하였다. 플레밍은 이에 따라 포도상구균의 천적인 페니실린을 발명했다.

페니실린