개와 시간을 보내는 것은 아이들에게 매우 유익하다. 그들은 강아지로부터 많은 우수한 자질을 배울 수 있을 뿐만 아니라 개를 돌보는 과정에서 더욱 세심하고 책임감을 갖게 된다. 뿐만 아니라, 아이의 손재주, 의사소통 능력, 표현력, 평등의식이 크게 향상되고 아이의 건강에도 좋다.

많은 사람들은 집에 있는 고양이와 개 등 애완동물이 주요 알레르겐이라고 생각하는데, 이 애완동물들과 놀거나' 같은 방' 인 아이들은 알레르기 반응이나 심지어 천식 반응을 일으키기 쉽다. 하지만 미국 연구원들이 발표한 한 연구에 따르면 고양이, 개 등 두 개 이상의 애완동물과 노는 어린이는 자라면 알레르기 물질에 쉽게 알레르기가 없을 뿐만 아니라 천식 예방에도 효과적이다.

미국 미시간 주 디트로이트시 헨리 포드 병원 연구원들은 1987 년부터 89 년까지 태어난 어린이 474 명을 대상으로 10 년 추적 연구를 진행했다. 조사대상 아이들 중 30% 이상이 집에서 개를 키웠고, 14% 는 집에서 고양이를 키웠고, 8% 는 집에서 개와 고양이를 키웠으며, 이들 아이의 부모 중 절반 이상이 알레르기나 천식.

연구에 따르면, 어릴 때부터 고양이와 개 등 애완동물과 함께 자란 아이들은 7 살 때 실내와 실외 알레르겐에 알레르기 반응을 일으킬 확률이 애완동물과 접촉하지 않는 아이보다 훨씬 낮은 것으로 나타났다.

이 가운데 애완동물이 없는 가정의 어린이 33.6% 는 출생 첫해에 먼지와 꽃가루를 포함한 6 가지 흔한 알레르기 물질에 피부 알레르기 반응을 보였고, 집에 애완동물 한 마리가 있는 어린이의 비율은 첫해에 약간 높았다. 반면 집에 애완동물이 두 개 이상 있는 어린이 중 첫해에 피부 알레르기 반응이 나타난 비율은 다른 그룹보다 15% 감소했다.

알레르기 반응을 일으키는 다른 요인 (예: 수동적 흡연, 먼지, 부모 알레르기사 등) 을 고려하지 않으면 집에서 애완동물이 한 명 이상인 어린이에 비해 애완동물이 두 개 이상 있는 어린이가 알레르기 반응을 일으킬 위험이 67 ~ 77% 낮아진다.

위의 수치에서 알 수 있듯이 어릴 때부터 애완동물을 키우는 것은 아이의 알레르기 반응을 일으키지 않을 뿐만 아니라, 아이가 강아지와 함께 지내는 과정에서 점차 이런 생활환경에 익숙해지고 알레르기 가능성을 줄일 수 있다. (윌리엄 셰익스피어, 애완동물, 애완동물, 애완동물, 애완동물, 애완동물, 애완동물, 애완동물)