첫 번째 금은 중국어 단어인데, 그것의 문자적 의미는 처음으로 금메달을 따는 것을 가리킨다. 일반적으로 스포츠 대회에서 한 국가나 선수가 어떤 대회에서 처음으로 금메달을 따는 데 사용된다. 첫 번째 금은 한 국가나 운동선수가 그 대회에서 역사적인 돌파구를 이룩했다는 것을 상징하기 때문에 중요한 상징성을 가지고 있다.

예를 들어, 2004 아테네 올림픽에서 중국 선수들은 류시앙 남자 110m 허들 종목에서 우승을 차지했다. 이는 중국 팀이 이번 올림픽에서 첫 금메달을 땄을 뿐만 아니라, 중국이 남자 육상 종목에서 획득한 첫 올림픽 금메달이기도 하다. 이 성적은 단거리 종목에서 아시아 선수들의 한계를 깨고 세계 무대에서 중국 선수들의 경쟁력을 보여 주기 때문에 이정표적인 의미를 지닌다.