기원전 490 년에 그리스인과 페르시아인들이 그리스 마라톤에서 격렬한 전쟁을 벌여 그리스인들이 승리를 거두었다. 승리의 소식을 곧 수도인 아테네로 보내기 위해 피디피데스라는 전사가 마라톤에서 아테네까지 달려왔다. (윌리엄 셰익스피어, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네, 아테네) 그가 아테네에 도착했을 때 이미 기진맥진하여 승리의 소식을 전한 후 죽었다. 나중에 이 전사를 기념하기 위해 1896 년 제 1 회 올림픽에서 마라톤에서 아테네로 뛰어가는 경기가 열렸고 우승자는 2 시간 58 분 50 초로 전 코스를 완주했다. 당시 거리는 40 킬로미터 200 미터였고, 1920 년에는 이 거리를 정확하게 재어 42 킬로미터 195 미터로 정식마라톤으로 달리는 거리로 병행했다. 마라톤은 세계기록이 없고 세계 최고의 성적밖에 없다.