일반적으로 맥주는 두 가지 종류, 즉 정제 맥주와 공업맥주가 있다. 대부분의 정제 맥주는 알코올 함량이 더 높고 가격도 더 높을 것이다. 공업맥주는 일반적으로 생산량이 크고, 알코올 농도가 낮고, 맛이 싱겁다. 공업맥주는 전분, 쌀 등을 섞어서 가격이 밀보다 낮고 맛도 가볍기 때문이다.

사실 정제 맥주와 공업맥주는 모두 희석된 것이다. 알코올 농도를 더 낮게 희석시킬 것이다. 그러나 비교하면 공업맥주는 희석이 더 많고, 마시면 사레가 나지 않으며, 대부분의 사람들의 음주 수요에 더 적합하다.