아돌프 프리드리히의 아버지 크리스티안 아우구스트는 슐레스비히홀슈타인 공작이자 뤼베크 공국의 섭정이었고, 어머니 알베르티나 프레데리카는 스웨덴의 구스타프 1세의 후손이었습니다. 찰스 X의 여동생. 그의 부모는 모두 홀스타인-고토르프 가문 출신이었고, 그의 조상은 중세 북유럽 국가 3개국의 왕을 포함했습니다.

1272년에서 1750년 사이에 아돌프 프레데리크는 뤼베크의 왕자 주교였으며 그의 어린 조카 카를 페터 울리히(나중에 러시아의 표트르 3세)의 왕실 첩으로 일했습니다. 1743년, 해터 가문은 러시아와의 전쟁에서 실패했고, 엘리자베스 페트로브나 황후와 평화를 위해 소송을 제기해야 했습니다. 프레데릭 1세에게는 자녀가 없었기 때문에 엘리자베스의 조건 중 하나는 스웨덴 왕세자 후보가 자신의 희망에 부합해야 한다는 것이었습니다. 탑햇 당은 원래 그녀가 가장 좋아하는 칼 피터 울리히를 왕세자로 선택하려고 했으나 엘리자베스는 이렇게 말했습니다. 이미 칼을 그의 후계자로 세웠던 해터 가문은 그녀의 사촌인 아돌프 프레데릭(Adolf Frederik)을 왕세자로 임명할 수밖에 없었습니다. 엘리자베스 여왕은 그 후보를 받아들였고, 양국은 오브 조약에 서명했습니다.