그해 여름, 대학 캠퍼스에 막 들어섰던 민호는 냉담한 외모와 혼자 사는 것에 익숙했고, 무뚝뚝한 태도와 거만한 말투로 늘 사람들을 멀리했다.

민호는 늘 구혼자가 많았지만 누구도 그녀를 유혹하지 못했다.

여기서 그녀는 별로 좋은 친구도 없고, 친구가 되어줄 사람도 필요하지 않은 것 같습니다.

그래서 아무도 그녀를 이해한 적이 없습니다.

그해 여름이 끝나갈 무렵, 가을의 약간의 서늘함이 첫 낙엽을 떨어뜨렸을 때, 샤양이라는 소년이 그녀의 봉인된 세계에 침입했다.

안녕하세요! 내 이름은 샤양이에요!

간단한 첫 문장이 운동장의 적막을 깨뜨렸다. 민호는 샤양을 처음 보았다.

깨끗한 흰색 티셔츠, 깔끔한 이목구비, 깔끔한 목소리.

민호가 보기에 샤양은 이보다 더 평범할 수 없는 평범한 소년이다.

민호는 무심하게 쳐다본 뒤 뒤도 돌아보지 않고 앞으로 걸어갔다.

그녀는 샤양이 떠날 것이라고 생각했지만 그는 그렇지 않았다.

저는 음악과의 샤양입니다. 친구가 되어도 될까요? !

샤양은 민호를 바짝 따라오며 다정하게 물었다.

따라오지 마세요!

민호는 조금 초조해하다가 뒤를 돌아보니 샤양의 청순하고 쿨한 웃는 얼굴과 마주쳤다.

샤양은 "돌아갈래?"라고 말했다. 내가 줄게!

민호는 돌아보며 "안돼!"라고 차갑게 거절했다.

그래도 샤양은 “내가 당신을 지켜주고 싶다”고 멍청하게 따라왔다.

민호는 이런 옛날 방식을 아직도 사람들이 사용하고 있다는 게 좀 우스꽝스럽다고 느꼈다.

잠시 후 민호는 샤양을 노려보며 또 경고했다. 따라오지 마세요!

샤양이 말을 멈췄다.

이후 민호는 샤양을 다시 보고 싶지 않아 뒤도 돌아보지 않고 도망쳤다.

그런데 다음날 샤양은 민노가 매일 지나야 하는 길가에 아주 파란 우산을 들고 민호 곁으로 달려갔다.

비 오는데 데려다줄게!”라고 웃으며 말했다.

민호는 차갑게 "필요없어!"라고 말했다.

샤양은 민호의 손을 잡고 우산 손잡이를 손바닥에 집어넣었다.

샤양은 비가 많이 오면 아프다고 했다.

민호는 손을 거두며 '그게 너랑 무슨 상관이야? ! ’ 계속하세요.

샤양은 따라잡아 민호의 머리 위로 우산을 씌운 뒤 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

안녕하세요! 더 이상 따라오지 말라고 말해주세요! 미노가 소리쳤다.

이런 배려를 좋아하지 않는다. 즉, 익숙하지 않다는 뜻이다.

당신이 우산을 들고 있으니 저는 바로 출발하겠습니다!

샤양은 민호에게 우산을 건네주고 우산 밖으로 반쯤 걸어나왔다.

미쳤어! 민호는 손을 흔들며 우산을 땅에 떨어뜨렸다.

비가 점점 더 굵어지기 시작했다.

샤양은 떨어진 우산을 주워 다시 민호에게 가져왔다. 그의 젖은 얼굴은 비에 거의 젖어 있었다.

정말 따라오기 싫으면 이 우산을 들고 가라고 하더군요!

민호가 비웃었다. 협박하는 거야? !

샤양은 고개를 저으며 '내가 너를 걱정하고 있다'고 말했다.

민호는 경멸적인 미소를 지었다. 왜 나한테 관심을 두는 걸까? !

샤양은 깜짝 놀라며 “네가 좋으니까!”라고 말했다.

그러나 결국 샤양은 무슨 말을 하든, 어떤 행동을 하든 그것을 받아들이지 않았다. 민우가 보기에 샤양은 그저 감상적인 바보에 불과했다.

미누오는 더 이상 샤양과 얽히고 싶지 않아 빠르게 비 속으로 달려갔다.

샤양은 손에 들고 있던 우산을 버리고 그를 쫓아갔다.

비에 젖고 싶다면 제가 동행하겠습니다! 샤양이 소리쳤다.

안녕하세요! 정말 미쳤나요? ! 내가 더 이상 따라오지 말라고 한 거 이해 못해요? !

민호는 빗속에서 화가 나서 소리쳤다.

나는 떠나지 않겠다고 말했다. 나는 당신을 보호하고 싶다!

미쳤어! 바보! !

민호는 더 이상 참지 못하고 땅에 떨어진 돌을 주워 샤양에게 던졌고, 샤양은 피하지 않았고, 다친 어깨에서는 선홍빛이 돌았다.

민호는 돌이 땅에 떨어지기도 전에 돌아서서 도망가는 바람에 그것을 보지 못했다.

샤양은 몸을 흔들며 그 자리에 멈춰 섰다.

흐릿한 비와 안개 속에서 달리는 민호를 보다가 사라졌다.

그 후 며칠 동안 미누오는 샤양을 다시 만나지 않았다.

민호는 샤양이라는 바보가 다시는 안 올 거라고 생각했다.

시원한 주말, 황량한 잔디밭에 혼자 앉아 하늘에 지는 노을을 바라보던 민호는 입에서 내뿜는 연기에 외로움의 윤곽이 맴돌았다.

담배를 좋아하지 않지만, 담배는 피워야 한다.

흡연은 건강에 좋지 않으니 더 이상 담배를 피우지 마세요!

잔디밭에서 소리가 나더니 청량한 목소리가 이어지더니 갑자기 민호 옆에 형체가 나타났다.

민호는 몸을 돌리기도 전에 그의 손가락에서 담배꽁초를 떼어냈다.

뒤를 돌아보니 민호는 바로 자신, 샤양이라는 소년이었다.

창백한 얼굴을 들고 민호를 향해 부드럽게 미소를 지었다.

왜 또 너야? ! 민호는 못마땅한 표정으로 그를 바라보았다.

죄송해요 요즘 노래 연습하느라 바빠서 같이 못 왔어요.

샤양은 입가에 살짝 아쉬운 미소를 지으며 사과했다.

거짓말은 처음이라 많이 불안하다.

나와 동행하길 원하는 사람은 누구인가요? 당신은 누구라고 생각합니까? !

민호는 화가 나서 자리에서 일어나 다시 떠났다.

미노! 샤양이 큰 소리로 소리쳤다.

내 이름을 어떻게 아세요? 미노는 뒤를 돌아보았다.

...왜냐면 난 당신을 좋아하거든요.

샤양이 말했다.

미쳤어! 민호는 말을 마치고 떠났다.

가지 마세요! 샤양은 뒤로 던져진 민호의 손을 잡았다.

놔주세요! 민호는 재빨리 손을 빼며 화가 나서 샤양의 어깨를 밀었고 샤양은 부드러운 풀밭에 떨어졌다.

민호는 깜짝 놀랐다.

그녀는 엎드려 고개도 들지 못하는 샤양을 바라보며 웃음을 참지 못했다. 당신은 정말 쓸모없다!

민호는 경멸하며 돌아섰지만 샤양 아래 풀밭에 핏방울이 묻어 있는 것을 눈치 채지 못했다.

풀밭에 묻힌 상처에는 또 다른 흔적이 있다.

샤양은 멀어지는 민호의 발소리를 듣고 그녀의 뒷모습을 바라보다가 천천히 얼굴을 들어 올리며 다정하게 “민호야, 너 정말 좋아해”라고 말했다.

그는 정확한 이유를 찾지 못한 듯 그녀를 좋아할 뿐이다.

샤양은 처음으로 댄스 스튜디오를 지나갈 때 처음으로 민호가 넓은 교실에서 혼자 회전하는 모습을 보았는데, 집중도가 높았고, 민호의 모습도 매력적이었다. 떨리는 눈빛,

샤양은 민호의 외로움과 차가움을 느꼈다.

변덕스러운 심장박동은 샤양에게 자신이 그녀를 좋아하고 그녀를 지켜주고 싶다는 마음을 전하게 했다.

그러나 안타깝게도 샤양은 민호의 심장박동을 깨우지 못했다.

민호 자신은 물론, 민호가 무슨 생각을 하는지 그 누구도 알 수 없다.

그때부터, 언제, 민노가 필요하든 원하지 않든, 샤양은 여행이 아무리 멀더라도 행복하게 그녀 곁에 나타나서 함께 동행하곤 했다.

처음부터 끝까지 자신의 목소리만 들리더라도.

비를 막아줄 큰 우산이든, 따뜻한 코트든, 민호는 언제나 NO!

샤양의 마음에 찬물이 몇 번이고 쏟아져, 일부러 강한 마음을 몇 번이고 흔들었다.

저녁, 늦가을의 어두운 길 위에서 민호는 여전히 무심하게 그의 앞을 걷고 있었고, 샤양은 사랑하는 기타를 들고 조용히 따라갔다.

어둠 속에서 나무 뒤에서 검은 형체 여러 마리가 나타나 날카로운 단검을 들고 장난스럽게 미노의 길을 막고 있었다.

민호는 가만히 멈춰 서서 주먹을 꽉 쥐었다.

민호야 달려라! 샤양은 뒤에서 민호를 따라잡았고, 검은 그림자에 기타를 박살냈다.

또 다른 그림자가 샤양을 찌르기 위해 단검을 들어올리려는 순간, 민호는 능숙하게 그림자를 옆으로 걷어찼다.

그러자 샤양은 민첩하게 그림자를 하나씩 물리치는 민호를 지켜보며 멍청하게 옆으로 섰다.

이때 샤양은 민호가 유도를 알고 있다는 사실을 알게 됐다.

이때, 민호가 뒤돌아서 소리쳤다, 바보야!

미누오는 그 사고로 결국 샤양을 구했지만, 여전히 마음속에는 남몰래 감동을 받았다.

나중에 민호는 의도적으로 속도를 점점 늦추곤 했는데, 샤양이라는 바보가 또 뒤를 따라오고 있음이 틀림없었다.

초겨울, 오랫동안 얼어붙어 있던 강 경계를 고요한 눈이 녹였다.

안녕하세요! 내가 너한테 따라오지 말라고 하지 않았어?

하지만 캠퍼스 밖에서 혼자 생활하는 것은 안전하지 않고, 너무 멀어요.

그게 당신과 무슨 상관이 있나요? !

정말 걱정스럽습니다.

나는 당신과 아무 관련이 없습니다. 왜 그렇게 피부가 두꺼운가요? !

어쩌면! 하하, 정말 좋아하니까...

미쳤어!

당신이 내가 그렇다고 생각한다면, 나는 바로 그 사람입니다!

좋아, 나한테서 3미터 이상 떨어져!

아! 알았어!

잠깐!

무슨 일이야? !

앞에 있는게 과일 매점인가요? ! 가서 사과 2파운드 사세요...

어...오! 좋아요!

안녕하세요! 빨리 움직여, 기다리지 않을게!

흠! 어허허!

......

운동장 계단에서 민호는 담배에 불을 붙이고 찬 공기를 바라보았다.

흡연은 건강에 해롭습니다.

샤양은 민호의 귀에 몇 번이나 경고를 했는지 모르겠지만 민호는 단 한 번도 그의 말을 듣지 않았다.

거슬리지 않나요? ! 민호는 연기를 뿜으며 차갑게 얼굴을 돌렸다.

알고 있지만 그래도 한 번이라도 내 말을 들어줬으면 좋겠다.

내가 왜 당신 말을 들어야 하나요? 미노는 비웃었다.

샤양은 대답하지 않고 웃으며 대답했지만, 그래도 마음속으로 그 말을 되뇌었다. 왜냐하면 나는 당신을 좋아하기 때문이다.

민호는 그 말을 또 할 줄 알았는데, 이상하게 이번에는 그렇지 않았다.

민호는 가드레일에 기대어 턱을 치켜올린 뒤 담배 한 대 더 불을 붙였다.

샤양은 옆에 있는 민호를 조용히 바라보며 오랫동안 침묵을 지켰다.

민호는 묻지 않았지만 샤양이 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 있었지만 모른 척했다.

민호야, 너의 꿈은 뭐니? 샤양이 갑자기 물었다.

민호는 대답하지 않고 "너는 어때?"라고 물었다. !

저는 최고의 가수가 되어 그 사람과 나에 대한 아름다운 노래를 많이 쓰고, 그 노래를 그 사람에게 직접 불러주고 싶어요.

하! 민호는 옅은 미소를 지으며 '얼마나 순진한지'라고 생각했다.

나미노, 샤양이 다시 물었다. 당신의 꿈은 무엇입니까? !

민호의 머릿속에 어떤 생각이 스쳐 지나갔지만 바로 소멸됐다.

아직 꿈은 없어요. 민호가 아무렇지도 않게 말했다.

민호야 내가 어느날 사라지면 날 찾아줄래? 샤양이 다시 물었다.

하! 내가 왜 당신에게 가야합니까? ! 민호는 그게 말도 안 된다고 생각했다.

할 수 있나요? ! 샤양이 걱정스럽게 물었다.

민호는 담배 한 모금을 차갑게 물들이며 “나는 누구에게도 절대 가지 않겠다”고 말했다.

알겠습니다, 하하. Xia Yang은 이미 답을 추측한 것 같았습니다.

좀 추우니까 먼저 나가겠습니다. 민호는 주머니에 손을 넣었다.

나가야 할 수도 있어요. 샤양이 뒤에서 말했다.

민호는 뒤를 돌아보지 않았다.

아마 다시는 돌아오지 못할 것 같아요. 이 문장에서 샤양의 목소리는 훨씬 부드러워졌다.

민호는 조용히 멀리 걸어갔다.

샤양은 매서운 찬 바람에 얼굴이 붉어진 채 고개를 들었다. 그는 뒤돌아 가드레일에 누워 바람에 사라지는 미노의 발자국 소리를 들었다.

그 말을 들은 민호는 마음 속으로 일말의 실망감을 느꼈고, 샤양의 말이 농담이 아니라는 걸 느꼈다.

코미노는 나를 정말 좋아한다면 떠나지 않을 거라고 스스로 다짐했다.

그런데 그 이후로 민호는 샤양을 다시는 볼 수 없었다.

나중에 알게 된 사실은 샤양이 음악 수업에 천부적인 재능이 있었고, 최고 왕립 음악원에 추천되어 특별 훈련을 받았다는 사실이다.

그리고 그 때가 민호가 샤양을 마지막으로 본 순간이기도 했다.

깨끗하지만 슬픈 얼굴을 하고 있는 그 큰 소년.

그때부터 샤양은 별거 아니라고 스스로에게 거듭 말했지만, 그녀의 기대와 또 다시 돌아서는 것은 그녀의 힘을 배신했다.

어느 겨울이 지나고, 민호는 자신의 뒤에서 기타를 들고 있는 사람의 발자국 소리에 이미 익숙해졌다는 것을 깨달았다.

익숙한 길을 지나갈 때마다 민호는 샤양의 숨결을 늘 느끼곤 했다. 마치 샤양이 그 자리에 있었고, 한 번도 떠난 적이 없는 것처럼 말이다.

가끔 비가 오면 민호는 눈을 감고 다음 순간 자신의 옆에 누군가 파란 우산을 들고 웃으며 '비가 온다'라고 말하는 모습을 상상하곤 한다. 너를 다시 데려가라!

매일, 익숙한 거리, 코우코 작가: 346004455 익숙한 달빛, 익숙한 풍경, 하지만 결국 익숙한 모습은 찾을 수 없다.

민호는 조금 믿기지 않는 기분이 들었지만 그래도 조금 보고 싶었다고 인정했다.

샤양이 떠난 여름, 미누오는 이미 담배를 끊었다. 그녀는 누군가가 그녀에게 흡연은 건강에 좋지 않으며 다시는 담배를 피우지 말아야 한다고 몇 번이나 말했던 것을 자주 떠올렸다.

이제는 정말 담배를 안 피우는데 그 사람은 볼 수가 없잖아요.

오랜 시간 휴대폰에 저장해 두었지만 한 번도 걸어본 적 없는 전화번호를 민호는 어느 날 조용히 오랫동안 바라보았다.

드디어 용기를 내어 민호가 전화를 걸었을 때 상대방의 반응은 민호의 기분을 바닥으로 떨어뜨렸다.

샤양이 학교 다닐 때 가지고 있던 전화번호는 이미 비어 있었다.

민호는 갑자기 '상실감'이라는 깊은 아픔을 느꼈다. 텅 빈 전화번호 외에는 샤양에 대해 아무것도 남기지 않은 듯했다.

민호는 문득 샤양이 떠나기 전 자신에게 했던 말이 떠올랐다.

어느 날 내가 사라지면 찾아주실 건가요?

샤양이 떠날 수 없어서, 샤양이 떠나고, 자신이 그녀를 보낼 수 없었기 때문이라는 것을 민호는 이제야 깨달았다.

단지 민호가 처음에는 긍정적인 대답을 해주지 않아 아쉬움을 남긴 채 떠났다.

이때 민호는 눈이 흐릿해져서 많이 후회했다.

그래서 민호는 샤양을 찾기 위해 왕립음악원에 가기로 결정!

그 무더웠던 여름, 민호는 모든 자존심을 내려놓고 그 광활한 인파 속에서 샤양을 발견했다.

샤양의 외모는 더욱 빛났지만, 민호를 바라보는 눈빛에는 전혀 변함이 없었다.

처음에는 샤양이 민호를 안아주면 엄청 감동하고 신날 거라 생각했는데 그렇지 않더라.

샤양은 작은 체구와 귀여운 동그란 얼굴로 또 다른 소녀의 손을 잡고 민호 앞에 조용히 서 있었다.

민호의 호흡은 마치 꿈을 꾸는 듯 떨렸다.

민호가 탈출하기 전 샤양에게 전화가 왔고, 민호 역시 자신의 마음을 잊고 샤양과 함께 공원으로 걸어갔다.

특별히 나한테 오셨나요? ! Xia Yang은 분명히 놀랐습니다.

어떻게 생각하세요? ! 민호는 침착한 척했다.

알고 계셨나요? 나는 항상 당신이 나에게 오지 않을 것이라고 생각했고 어쩌면 당신은 나를 잊었을 수도 있습니다.

나는 당신이 아니다. 나는 모든 것을 너무 쉽게 잊어버릴 수 있다.

나는 당신을 한 번도 잊은 적이 없습니다. 샤양은 걱정스럽게 입술을 깨물었다.

왜 아무 말도 없이 떠나셨나요? ! 미노우가 물었다.

매우 혼란스러운 꿈 때문이다. 샤양이 말했다.

톱 가수요? ! 미노는 비웃었다. 당신은 해냈습니다.

제가 언젠가 말했던 꿈을 아직도 기억하시나요? ! 나는 최고의 가수가 되고 싶다고 말했고, 그녀와 나에 대한 아름다운 노래를 많이 쓰고, 가장 신나는 심장 박동으로 그녀에게 노래해 주고 싶다고 말했습니다. 샤양은 쓴웃음을 지었지만, 이 꿈은 반만 이루어질 운명이었다… .

알고 계셨나요? 그 때 나는 당신이 나에게 '떠나지 말고 머물러라'라고 말해주길 바랐습니다. 그런데 당신은 그러지 않았어요...

정말요? ! 미노는 경멸적인 미소를 지었다.

그때 내가 어느날 내가 사라지면 나를 찾아와 주실거냐고 물었어요. 그런데 당신의 태도는 늘 소름끼칠 정도로 무관심했어요.

그래도 결국 당신을 찾으러 왔어요!

허... 하지만 너무 늦었어요.

민호는 지금 그 여자 생각이 나서 고개를 끄덕였다. 이해한다!

이해가 안 되시네요... 샤양은 눈을 감았습니다.

내가 너무 차갑고, 너무 무정하고, 너무 늦게 깨닫기 때문에 다른 사람과 사랑에 빠지기를 선택한 거겠죠? !

안돼! 샤양은 필사적으로 고개를 저었다.

그게 뭐죠? ! 또 무엇이 있을까요? !

샤양은 떨리는 미노를 붙잡고 붉어진 눈으로 말했다. 그 사람도 나와 너무 같고 내가 너를 사랑한 것처럼 나도 사랑하기 때문이다...

미누오는 깜짝 놀랐다. 그녀는 마음의 고통을 주체할 수 없었고 그와 그 소녀에 대한 이야기를 더 이상 듣고 싶지 않았습니다.

민호는 모든 것이 샤양의 잘못도, 소녀의 잘못도 아니라는 것을 이해했다.

떠나던 샤양은 차 안에 있는 민호를 발견하고 민호에게 카드를 건넸다.

차에 올라 민호가 카드를 펼쳤을 때 '민호야, 너를 사랑하고, 이해하고, 울지 않고, 잘 사랑하는 남자를 만나라'라고 적혀 있었다.

민호는 오랜 시간 머물다가 드디어 휴대폰을 꺼내 샤양의 번호로 전화를 걸었다.

내 꿈이 뭔지 아세요? ! 민호는 마음이 너무 답답해서 눈물이 흘렀고, 노래를 듣는 사람은 바로 민호였다.

민호는 입술을 깨물고 전화를 끊었다. 그녀는 눈물을 흘리며 "나를 울리는 건 샤양 너뿐이야"라고 중얼거렸다.

3년 후, 미누오는 샤양으로부터 전화를 받았다.

그 소리는 들으면 좀 아프네요.

민호, 샤양이에요.

알겠습니다.

최근 잘 지내시나요? !

글쎄요.

흠! 좋아요, 음... 저 결혼해요, 다음달 1일에...

아... 축하해요!

민호야 내가 결혼하면 꼭 와줘야 해! 하하, 네가 있으니까... 안심이 될 것 같아...

...

이 말을 들은 민호는 더 이상 참지 못하고 묵묵히 목이 메었다.

민호는 전화기를 내려놓고 어깨를 끌어안고 울었다.

그녀는 자신을 따라오던 소년이 다시는 돌아오지 않을 것이라는 것을 문득 깨달았다