우리 지구에는 무수한 동물들이 살고 있는데, 한 동물은 선사시대에 존재하고 지금까지 살아왔다. 그것은 보잘것없는 개미, 보잘것없어 보이지만 강력한 인종이다.

개미의 종류는 매우 많은데, 우리가 흔히 볼 수 있는 붉은 개미 외에도 검은 개미는 생김새가 특이한 품종이 있다. 일부 과학자들은 생김새가 이상한 개미를 발견하여 매우 흥분했다.

왜 항상 침착한 과학자들이 이렇게 흥분할까? 원래 이 개미는 이미 9900 만 년의 역사를 가지고 있었는데, 호박의 형성으로 보존되었다.

지금까지 인류는 이미 여러 차례 선사 생물의 유적을 발견하였다. 예를 들어 공룡 뼈와 공룡 알은 모두 선사 유적에 속한다.

공룡의 체형이 크기 때문에 뼈에도 칼슘이 많이 함유되어 있다. 그래서 수천만 년 동안 지하에 묻혀 있어도 썩기 쉽지 않다. 현재, 세계 여러 곳에서 공룡 화석이 발견되었다.

하지만 거대한 공룡에 비해 곤충은 매우 작다. 만약 곤충 한 마리가 선사 시대에 땅에 떨어졌다면, 곧 부패하여 지금까지 보존할 수 없을 것이다. 다행히도, 자연은 자연적인 보존 방식을 가지고 있다.

만약 작은 곤충이 마침 수액으로 둘러싸여 호박을 형성한다면, 보존할 수 있다. 즙 소포 곤충이 호박을 형성할 확률이 매우 낮기 때문에 곤충 호박은 보기 드문 물건이다.

특히 이 호박에는 과학자들이 본 적이 없는 개미가 들어 있으며, 세계에서 유일하다. 낫 모양의 턱을 가진 이 개미를 보세요. 아마도 지독한 종일 것이다. 과학자들은 지옥개미라는 패기 있는 이름을 지었다.

지옥 개미가 입을 크게 벌리고 사냥감을 물고 있다. 외형으로 보면 이런 사냥감은 오늘날의 바퀴벌레와 매우 비슷하다. 하지만 과학자들은 바퀴벌레인지 아닌지 아직 확실하지 않다. 구체적인 답은 호박이 잘려야 알 수 있다.

과학자들은 기구를 통해 이 개미가 9900 만 년 전이라고 확정했는데, 당시 지구에는 많은 선사 생물이 살고 있었다. 일부는 이미 멸종했고, 다른 일부는 진화를 통해 살아남았다.

이 호박을 얻는 것은 선사 시대 생물과 현대 생물의 관계를 연구하는 데 큰 도움이 된다. 과학자들은 미래에 이 호박을 잘라서 개미로부터 조직을 추출하여 테스트할 것이다. 그때가 되면 개미에 대한 수수께끼가 밝혀질 것이다.

또한 개미에게 물린 이 사냥감도 연구될 것이다.

바퀴벌레처럼 보이지만, 이것은 과학자들의 추측일 뿐이다. 선사 시대 바퀴벌레라면 과학자들이 바퀴벌레의 진화사를 연구하는 데 도움이 될 것이다.

또 다른 미지의 생물이라면, 그 해에 지구에 살던 새로운 종도 밝혀질 것이다. 그래서이 호박은 매우 연구 가치가 있습니다.

개미가 나타나기 전부터 지구상에는 많은 꿀벌들이 있었다. 한 생물은 터무니없이 나타날 수 없고, 그것은 다른 종에서만 진화할 수 있다. 개미는 어떤 진화에서 왔습니까?

과학자들은 최초의 개미가 벌로부터 진화한 것일 수 있다고 추론한다.

이 추론은 상상한 것은 아니지만, 자세히 살펴보면 이 두 생물은 많은 유사점을 가지고 있다. 예를 들면 벌의 꼬리에 가시가 있고 개미의 꼬리에도 가시가 있다.

꿀벌의 내부 군체는 엄격한 분업을 가지고 있으며, 왕벌과 여왕으로 나뉘며 개미의 내부 군종도 이와 같이 나뉜다. 여러 가지 조짐이 이 이 과학자의 추론을 검증하는 것 같다.

그래서 과학자들은 백악기 지구에서 큰 재난이 발생했다는 장면을 상상했다. 많은 식물들이 불에 타서 나무에 사는 벌들은 충분한 음식을 찾을 수 없었고, 어쩔 수 없이 나무에서 땅으로 올라가 음식을 찾았다.

시간이 오래되어 그 날개들은 기능을 잃고 점차 퇴화되었다. 날개가 퇴화했지만 다른 장기의 특징은 잘 보존되어 새로운 종으로 진화했다.

과학자들은 첫 번째 진화 개미를 화성 개미라고 부른다. 이 진화 과정은 원숭이가 성인류로 진화하는 것과 유사하며, 그들은 환경의 거대한 변화로 인해 어쩔 수 없이 서식지를 떠나야 한다. 나중에 현지 환경에 적응하기 위해 신체에 약간의 변화가 생겼다.

위의 장면은 과학자들의 추론일 뿐이지만, 과학은 엄밀한 것이다. 추론만으로는 증거를 얻을 수 없기 때문에 단지 추측일 뿐, 천백 개의 입이 있어도 아무도 믿지 않을 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 믿음명언) 따라서 과학자들은 여러 해 동안 지금까지 보존된 선사 시대 개미와 꿀벌을 찾아 비교 연구를 해 왔다.

선사 시대 개미의 호박은 이전에도 발견되었지만, 호박개미들은 이미 진화되어 뿌리를 추적하기가 더 어려웠다. 개미가 꿀벌에서 진화했다는 것을 증명하려면 과도기 종을 찾아야 한다.

간단히 말해서, 이 과도종은 꿀벌과 개미의 특징을 겸비해야 한다. 일단 이 종이 발견되면 과학계 전체가 설득될 것이다.

과학자들은 개미와 벌의 진화 관계를 연구하기 전에 조류와 공룡의 진화 관계를 연구했다. 당시 일부 과학자들은 조류가 공룡에서 진화한 것 같다고 제안했다. 어떤 사람은 찬성하고, 어떤 사람은 반대한다. 의견을 제시한 과학자들은 확실한 증거가 없기 때문에 과도종을 찾으려고 노력해 왔다.

다행히도, 나중에 사람들은 고대 공룡 화석인 화석을 발견했다. 공룡 화석이지만 위에서 깃털이 발견됐다.

사람들은 공룡과 새처럼 보이는 이 동물을 시조새라고 부른다. 이로써 현대 조류는 공룡에서 진화한 것으로 확인됐다. 개미와 벌 사이의 관계를 증명하기 위해서도 이런 증거가 필요하다.

선사 시대 개미의 발견은 과학자들이 답을 더 탐구하는 데도 도움이 된다.

이것은 과도기 종은 아니지만 개미의 진화 경로도 밝혀냈다. 또한 내부에 바퀴벌레처럼 보이는 생물도 바퀴벌레의 진화 과정을 밝혀낼 수 있다.

과학자들이 가능한 한 빨리 새로운 돌파구를 마련할 수 있기를 바랍니다. 그때가 되면 우리는 개미와 바퀴벌레에 대한 새로운 인식을 갖게 될 것입니다.