르네상스에서 계몽운동에 이르기까지 서구 사상은 점차 두 가지 주요 지류를 형성하여 발원지와 주요 사상가의 지리적 분포에 따라 각각 유럽의 건설이성과 영국의 비판이성으로 불린다. 전자는 인간의 이성적인 힘을 강조하고, 사람들이 이성적으로 세상을 인식하고, 이를 도구로 삼아 의식적으로 세상을 개조할 수 있다고 생각하는데, 이런 이성적인 성향은 알 수 있는 경향이 있다. 후자는 인간의 인지능력의 유한성, 인지에서의 경험의 역할과 그로 인한 결함을 강조하고, 이성의 만능에 반대하며, 인류의 기본적 자유 ('비판' 이라고 함) 보호를 주장하며 불가지론과 회의주의를 선호한다. 20 세기 이래 유럽에서 건설이성의 영향이 절정에 이르렀지만, 이로 인한 인간 이성의' 치명적인 자만심' 은 극좌와 극우두 가지 재앙을 초래했다. 하이에크는 현재 경제학에서 자유시장 경제의 출발점에서 정치철학, 심리학, 인지과학까지 뻗어 있다. 그는 인간 사회 발전의 원동력은 집단 간 끊임없는 게임에서 자연적으로 나타나는 자발적인 질서이지 인위적인 질서가 아니라' 역사는 계획의 결과가 아니라 행동이다' 는 것을 제안했다. 자발적인 질서가 건강하게 자라는 전제는 개인의 자유이고, 시장경제는 자유의 가장 강력한 보장이다. 동시에, 그는 이성의 자만심을 경계하고 그것이 자유에 대한 위협이 되지 않도록 해야 한다고 강조했다. 이것들은 그가 사회주의와 복지 사회에 반대하는 사상을 고수하는 이유이다. 하이에크의 의미는 20 세기 상반기에 인간의 이성적인 자부심이 절정에 이르렀을 때 사상계가 보편적으로 좌회전했고 복지국가, 대정부, 케인스주의가 성행했을 때 영국의 비판적 이성 전통이 이어지고 고전자유주의의 의미와 시야가 재발견되고 발전했다는 것이다. 동시에, 그는 인지과학과 심리학을 통해 인간의 인지와 사고력의 한계를 정리하고 자유의 의미를 밝히려고 시도했다.