심리적 표상은 한 사람이 일정 기간 동안 외부 정보를 가공한 인지 결과이다. 예를 들어, 어떤 것을 보면, 뇌는 그것에 대한 심리적 표상을 만들어 내고, 그것에 대한 일종의 인식이다. 예를 들어, 아이가 꽃 한 송이를 볼 때, 그의 머릿속에는 꽃에 대한 심리적 표상이 생긴다. 그렇다면 심리적 표상은 꽃 한 송이의 이미지이고, 꽃의 이미지는 아이의 꽃에 대한 심리적 표상이다. 따라서 심리적 표상은 일정 기간 동안 외부 정보 처리에 대한 인지적 결과이다.