무릎 꿇고 사는 것보다 서서 죽는 것이 낫다는 것은 존엄하게 살아야 하며, 적에게 굴복하고 항복하는 것보다 정의를 위해 용감하게 서서 죽는 것이 낫고, 인내의 정신을 가져야 한다는 뜻입니다.

무릎 꿇고 살기보다는 차라리 서서 죽기를 원하노라. 비슷한 뜻의 구절로 쌀 다섯 가마니에 절하지 말라는 뜻으로, 사람이 천박하지 않고 근성이 있으며 재물에 흔들리지 않는다는 뜻이다. 진서 - 타오첸 전기에서 발췌.