카라멜은 짙은 갈색 식용 설탕을 함유한 걸쭉한 액체나 가루로, 엿이나 사탕수수와 함께 끓여 만든 것이다. 짙은 갈색과 쓴맛이 주로 간장, 사탕, 식초, 맥주의 착색에 쓰인다.

카라멜은 일반 설탕에 비해 맛이 씁쓸하다. 일반 설탕은 음식에 단맛을 더하는 데 쓰이는 반면 카라멜은 주로 간장 사탕 식초 맥주 등의 착색에 쓰인다.

카라멜의 색깔은 설탕과 다르다. 카라멜은 갈색변이 반응하고 설탕은 갈색변화 반응 후 짙은 갈색으로 변하기 때문이다. 카라멜은 좋은 식품 첨가물과 천연 착색제이다. 우리가 먹는 간장, 사탕, 맥주는 모두 카라멜으로 색칠하고, 당화도 카라멜으로 만든다.

발전 전망

우리나라의 카라멜 생산 기술은 낙후되어 있고, 외국은 카라멜 기술에 대한 봉쇄가 엄격하지만, 큰 가격에 수입할 필요는 없다. 우리는 어려운 과학 실험을 통해 기존의 기초 위에서 자신의 카라멜 공업을 발전시킬 가능성이 충분히 있다.

이익만을 꾀하고 차차 충전한 개인 카라멜업자들은 대부분 도태될 것이다. 공장 규모는 이미 규모를 갖춘 전문 공장으로, 과학적 규모의 생산 구도를 세워 품질과 저렴한 가격으로 시장을 점령해야 한다. 중국의 카라멜 시장은 매우 넓다.