고양이는 보통 발정기에만 교배한다. 발정은 고양이의 자궁 내막이 주기적으로 두꺼워지고, 빠지고, 배출되며, 약 2 1 일 동안 지속되며, 1 년에 여러 번 발정을 할 수 있다. 발정기를 할 때, 어미 고양이는 매혹적인 향기를 방출하여 수컷 고양이를 교배하게 한다.

발정기를 제외하고 고양이는 흥분과 긴장과 같은 다른 이유로 짝짓기를 할 수 있다. 하지만 이런 상황에서 짝짓기는 자연스러운 생리반응이 아니라 어떤 감정이나 병리 상태의 표현이다. 따라서 고양이가 발정기에만 짝짓기를 하는 것은 정상적인 생리현상이며, 다른 시간에 짝짓기를 하는 것은 주의와 경각심을 불러일으켜야 한다.

주인이 자신의 애완동물 고양이를 짝짓기나 번식시키고 싶지 않다면 살균을 선택할 수 있다. 살균은 피임의 목적을 달성할 수 있을 뿐만 아니라, 고양이가 난소와 유방 종양과 같은 특정 질병에 걸릴 위험을 줄이는 데도 효과적이다. 하지만 불임 후에는 애완동물 고양이가 더 조용해지고 활동 속도가 느려지며, 주인은 그들에게 더 많은 야외 활동과 운동 기회를 제공하여 건강과 행복을 보장해야 한다는 점에 유의해야 한다.