미모사는 왜 움직이는 걸까요?

대부분의 식물학자들은 이것이 모두 잎의 "팽압" 때문이라고 믿습니다. 미모사 잎자루 밑에는 잎 베개라고 불리는 "부풀어 오른" 실질 세포 조직이 있는데, 이 조직에는 수분이 가득합니다. 미모사 푸디카(Mimosa pudica)를 손으로 만지면 잎이 진동하는 순간 잎베개 아래 부분의 세포에 있는 물이 즉각적으로 위쪽 또는 양쪽으로 흐릅니다. 그 결과, 나뭇잎베개의 아랫부분은 공기가 빠진 고무공처럼 수축되고, 윗부분은 완전히 부풀린 고무공처럼 부풀어오르며, 잎자루가 처지며 닫히게 되었다.

미모사의 잎이 닫히도록 자극을 받으면 일종의 생체전기가 발생해 자극 정보가 다른 잎에 빠르게 전파되고, 다른 잎도 서로 밀착된다. 이 자극이 사라지면 나뭇잎 베개의 아래쪽 부분에 점차적으로 물이 채워지고 나뭇잎이 다시 열려 원래의 모습으로 돌아옵니다. 그러나 일부 과학자들은 Mimosa pudica가 움직이는 이유가 감광제의 작용과 불가분의 관계에 있다고 믿습니다.